Фильм Йоса Стеллинга - историческая притча о девушке из фламандского простонародья с использованием фольклорных мотивов в стиле П.Брейгеля и И.Босха - любовь, насилие, кровавые сцены, уродства …
В ярком и гротескном действии, перед зрителями, словно оживают полотна великих художников.

История жизни Елизаветы Батори и ее маниакального пристрастия к массовым убийствам молодых девушек. Мрачное средневековье, история, освещаемая лишь скользящим пламенем факелов. Однажды в порыве гнева, Елизавета Батори бьет свою служанку по лицу. Кровь служанки - следствие ужасных ударов по лицу, попадает на руку графине. С той поры графиня улыбается, видя кровь на своем теле – ей кажется, что кровь молодых девушек делает ее кожу моложе и лучше. По легендам, её жертвы истекали кровью, которой потом наполнялась каменная ванна, где Батори купалась. Елизавета Батори является, согласно «Книге Рекордов Гиннеса», самым «результативным» серийным убийцей. Согласно ее дневникам, она убила 650 человек...

Россия 15 века, княжеские распри, внутренняя междоусобица. Однако это не затмевает глубокий философский подтекст фильма. В нем на примере судьбы гениального русского живописца Андрея Рублева рассматривается извечная проблема оппозиции художника и власти, одиночество гения и его способность подняться над толпой, проблемы веры и безверия.